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小田凱人 、小田三木拓也組  、凱人ダブルスで決勝進出 銀メダル以上が確定 小田はシングルスも4強入り…パリパラスポーツ報知
小田凱人(ロイター)

◆パリ・パラリンピック 第7日 ▽車いすテニス(4日 、木拓ローランギャロス)

 男子ダブルス第2シードの小田凱人(ときと・東海理化) 、也組三木拓也(トヨタ自動車)組が逆転勝ちで決勝に進出。ダブルスメダシングルスもパリパラ銀メダル以上が確定した  。で決アジアカップ 日本 優勝第5シードのダニエル・カベルサスチ  、勝進ル上マルティン・デラプエンテ(ともにスペイン)組に5-7 、出銀6-2、が確4強10-8(最終セットは10点先取のタイブレイク方式)の逆転で勝ち 、田は決勝では第1シードのアルフィー・ヒューエット、入りゴードン・リード(ともに英国)組と対戦する。小田小田は 、凱人シングルスでも東京パラリンピック銀メダルのエフベリンク(オランダ)を下し4強入りした 。木拓

 最終セットのマッチポイント。也組小田のサーブに 、相手のリターンがネットし、ルートン・タウン 対 ノッティンガム・フォレスト2人はともにラケットをコートに落とした。両手でガッツポーズを繰り出し、しっかりと抱き合った。三木の目には涙があった 。

 最終セットの10点先取のタイブレイクで 、日本は6-1とリードした  。しかし 、勝ちを意識したのか 、若い小田が固くなる。ラケットが振れなくなり、焦りからか位置取りもミスが生まれた。一時は7-8と逆転された 。

 そこを支えたのが経験豊かな三木だ 。はやる小田を支え  、ミスを減らし、しっかりと球をコントロールした 。最終セット 、8オールから 、バックを相手の取りにくい低い位置に送り  、まずボレーを浮かせた 。相手が崩れたところに、バックをコントロールし決め、マッチポイントにつなげた 。

 第1セットは接戦で落としたが、第2セットから、日本は  、短い球を使い、相手をネット際におびき寄せた。拾われても、そこに深い球を返したり 、ボレーを打たせることで 、相手の陣形を崩し 、ミスを誘発した。この作戦が見事に当たり、主導権を奪い返した。

 2人にとって  、パラリンピック初のメダルだ。特に三木は 、2012年ロンドン大会から4大会連続出場で 、これまでの最高成績が2016年リオデジャネイロ大会ダブルスの4位。4大会目で 、ついに銀以上のメダル獲得が決まった 。

 パラリンピック初出場の小田にとっても、初のメダルが確定だ。大会前から、「単複2冠を狙える」と公言。昨年のウィンブルドンから、今大会を目指し、定期的に三木と組んできた 。今年4月のジャパンオープン決勝では、世界最強コンビと言われる英国ペアを撃破。そのペアと 、決勝で金メダルを賭けて戦う。

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